122 år gammel dame. Hyaluron som ungdommens springvand? Drømmen om evig ungdom er gammel: ungdomselixir?
Uanset om det er blod eller andre essenser, intet bliver afkrydset for at stoppe aldring. Faktisk er der nu midler, der markant bremser livstidet.
Cirka en tredjedel af aldringsprocessen bestemmes af gener. Alle har resten i deres egne hænder. Men er hyaluronsyre, ungt blod eller specielle aktive ingredienser ægte ungdomselixirer? Hvordan kan aldring manipuleres?

Hyaluron som ungdommens springvand?
Forskere overalt i verden sporer mekanismerne for aldring. De er rettet mod et dyr, der ikke vinder en skønhedspris, men til sammenligning er eldgammel: den nøgne muldyrrot. Gnaveren lever op til 30 år. En Methuselah-alder for en så lille skabning. Gnavere af lignende størrelse lever kun få år. Så hvad har den nøgne muldvarprotte, som andre ikke har? Forskere er overbeviste om, at et specielt stof er ansvarlig for dyrenes levetid: hyaluron. En aktiv ingrediens, der bruges i anti-aging cremer og skønhedssaloner til huden. Nøgne føflekker har meget af det i kroppen. Hyaluron sikrer, at din hud altid forbliver smidig. Og tilsyneladende også for at sikre, at dyrene ikke bliver syge. Et ægte vidunderstof. Men fungerer det også for mennesker?
Vidunderligt: Chokolade holder dig ung!

Sport holder dig ung og i form - siger de. Forskere gennemførte en undersøgelse om dette. Hun var især interesseret i de såkaldte telomerer, kromosomernes ender. Med hver celledeling forkortes disse ender. Fra en kritisk længde kan cellerne ikke længere opdele og dø. Telomerer betragtes derfor som markører for vores biologiske alder.
I undersøgelsen gjorde 250 ældre mennesker 30 minutters træning om dagen i seks måneder. Personenes telomerer forlængede med op til 20 procent inden for seks måneder. De aktive seniorer havde vendt deres biologiske alder tilbage med 15 år. Men bevægelse ser ikke ud til at være alt.
I en undersøgelse kiggede forskerne tæt på chokolade: visse ingredienser, kakaoflavanoler. Mørk chokolade har en høj procentdel af det. Konklusionen vil glæde "søde mund": mørk chokolade med et kakaoindhold på 70 procent og derover holder hjernen i form. Kombineret med et dagligt sportsprogram fører dette til en målbar "foryngelseseffekt".

Kød tænder på livets ur?

Forskere holder også øje med mikroorganismerne i tarmen. Op til 100 billioner bakterier sikrer, at tarmens økosystem forbliver i balance. Men med stigende alder falder antallet af "gode" bakterier. Tarmslimhinden er ikke længere godt beskyttet og bliver mere permeabel. Skadelige bakterier er i gang, fremmer betændelse og svækker kroppen. Ernæringseksperter ved, at mad med høj fiber modvirker betændelse. Det understøtter multiplikation af nyttige bakterier og hjælper med at genoprette balancen - tarmen forbliver "ung". Det er ikke kun, hvad vi spiser, der er afgørende, men også hvor meget eller rettere hvor lidt. Eksperimenter med mus viser, at afholdenhed tilsyneladende er en anden anti-aldringsfaktor. Dyr, der modtog 40 procent mindre mad, blev ældre og mindre tilbøjelige til at blive syge. Fordi: Med madmangel, starter cellerne en slags selvrensende. For stadig at få nok energi begynder de at fordøje "affald" fra deres stofskifte. Denne genvindingsproces kaldes autofagi: cellerne afgiftes og beskytter dem således mod celledød i længere tid. Men undersøgelser viser også, at der ikke er behov for at sulte. Kød drejer for eksempel livstid hurtigere end grøntsager.

Rapamycin mod aldring
Rapamycin blev opdaget på Påskeøerne for næsten fem årtier siden, et stof, der er effektivt mod svampe. Lægemidlet bruges nu også af os, for eksempel i organtransplantationer. Det undertrykker kroppens forsvarssystem, så et nyt organ ikke afvises. Forskere mener, at rapamycin ikke kun kan undertrykke immunforsvaret, men også aldring.

Er der en ungdomselixir?
I et kontroversielt dyreforsøg skar forskere fra Stanford University åbne en gammel og en ung mus på flykroppen og syede dem sammen. Dyrene delte nu en blodcirkulation i flere uger og udskiftede deres blod. Derefter blev dyrene adskilt igen. Ydelsesforsøg viste, at den gamle mus med det unge blod faktisk var montør bagefter. Deres færdigheder lignede dem hos unge mus. Forskerne har mistanke om, at proteiner i blodplasmaet udløser foryngelseseffekten. De fandt, at identificerede de proteiner, der spiller en rolle i aldring. De håber at finde et effektivt middel mod Alzheimers med proteinerne fra ung blodplasma. Imidlertid advarer forskere mod den generelle brug af blod som eliksir af unge.