Zespół fizyków i astronomów z University of Canterbury w Nowej Zelandii, który pracuje nad rozwiązaniem zagadki dotyczącej rozszerzania się wszechświata, stworzył nową teorię. Według naukowców ciemna energia tak naprawdę nie istnieje.

06.01.2025 AD
Ciemna energia jest uważana za słabą siłę antygrawitacyjną, która działa niezależnie od materii i stanowi około dwóch trzecich gęstości masy i energii wszechświata. Ta hipotetyczna forma ma stanowić wyjaśnienie, dlaczego ekspansja kosmosu przyspiesza oraz dlaczego we wszechświecie brakuje masy. Do tej pory nie udowodniono jednak jej obecności. Mimo to naukowcy założyli, że ciemna energia musi istnieć ze względu na wpływ, jaki wywiera na wszechświat, a także dlatego, że jest potrzebna do rozwiązania niektórych podstawowych problemów w naszym rozumieniu kosmosu. Teraz w czasopiśmie „Monthly Notices of the Royal Astronomical Society” została opublikowana nowa hipoteza dotycząca, z której wynika, że ciemnej energii może nie być.

Wszechświat może rozszerzać się w inny sposób niż myśleliśmy
Przez ostatnie 100 lat fizycy zakładali, że wszechświat rozszerza się równomiernie we wszystkich kierunkach. Do wyjaśnienia tej ekspansji wykorzystali koncepcję ciemnej energii. Zespół badaczy z Nowej Zelandii kwestionuje tę teorię. Na podstawie ulepszonej analizy krzywych blasku supernowych, które opisują zależność między obserwowaną jasnością obiektu a czasem, naukowcy stwierdzili, że wszechświat rozszerza się w bardziej zróżnicowany sposób.

Badacze zaproponowali nowy „czasowy” model ekspansji kosmicznej. Nie występuje w nim ciemna energia, bowiem różnice widoczne w sposobie rozciągania światła nie są wynikiem przyspieszonego rozszerzania się wszechświata, ale sposobu, w jaki kalibrujemy czas i odległość.

Czas płynie szybciej w pustych przestrzeniach kosmosu
Nowa teoria zakłada, że za spowalnianie czasu odpowiada grawitacja, a wskazówki zegara przesuwają się szybciej w pustej przestrzeni kosmicznej niż wewnątrz galaktyki. Ze stworzonego przez badaczy modelu wynika, że zegar umieszczony w Drodze Mlecznej tykałby o 35 proc. wolniej niż taki sam zegar umieszczony w kosmicznej pustce. W efekcie, w tej drugiej przestrzeni zdążyłyby minąć miliardy lat. Szybszy upływ czasu umożliwiłby z kolei większą ekspansję wszechświata i stanowił wytłumaczenie tego, dlaczego ekspansja przyspiesza.

Teoria ma sens, zważywszy na to, że obecny wszechświat składa się ze złożonej kosmicznej sieci gromad galaktyk, które otaczają i przeplatają się z ogromnymi pustymi przestrzeniami.

- Nasze odkrycia pokazują, że nie potrzebujemy ciemnej energii, aby wyjaśnić, dlaczego wszechświat wydaje się rozszerzać w przyspieszonym tempie. Badania dostarczają przekonujących dowodów, które mogą rozwiązać niektóre z kluczowych pytań dotyczących dziwactw naszego rozszerzającego się kosmosu. Dzięki nowym danym największa tajemnica wszechświata może zostać rozwiązana do końca dekady - powiedział profesor David Wiltshire, który kierował badaniem.

Aby potwierdzić nową teorię, konieczne są dalsze obserwacje z teleskopów Euclid i Nancy Grace Roman Space Telescope. Niemniej naukowcy już teraz dysponują ogromną ilością danych, które być może pozwolą odkryć prawdziwą naturę ekspansji kosmosu i tego, czy ciemna energia istnieje.