Znikająca wioska nad jeziorem Angikuni.
Legenda o znikającej wiosce Eskimosów nad jeziorem Angikuni okazuje się zwykłą miazgą.
autorstwa Briana Dunninga.
Był rok 1930; miejsce, zamarznięte pustkowia północnej Kanady. Był listopad, późna jesień, płaski krajobraz pokryły kryształki lodu i wiatr. Samotny traper, Joe Labelle, udał się do znanej mu wioski Eskimosów. Wszystko wyglądało dobrze, gdy się zbliżał; ale kiedy przybył, nikt nie odpowiadał na jego wezwania powitalne. Labelle rozejrzał się i stwierdził, że wszystko jest na swoim miejscu, wszystko oprócz ludzi — cała ludność wioski zniknęła. Jedzenie, odzież, karabiny, na wpół ugotowane posiłki i wszystko inne potrzebne do życia w tundrze było gotowe, ale nie było Eskimosów, którzy mogliby z nich skorzystać. Labelle stał na brzegu jeziora Angikuni i rozważał tajemnicę, po czym od razu poszedł i zgłosił zniknięcie Królewskiej Kanadyjskiej Policji Konnej. Od tego czasu historia jeziora Angikuni jest ostoją kanadyjskiej wiedzy o tajemnicach.

Trudno byłoby rozpoznać jezioro Angikuni jako jezioro. Nunavut to największe i najbardziej wysunięte na północ terytorium Kanady oraz jeden z najsłabiej zaludnionych regionów na Ziemi. W Nunavut na osobę przypada ponad 50 kilometrów kwadratowych jałowej skały i lodu – połowa gęstości Grenlandii, a większość z nich mówi w języku Inuktitut. Na całym tym rozległym terytorium znajduje się tylko większa osada, stolica Iqaluit z mniej niż 7000 mieszkańców, 1500 kilometrów na wschód od jeziora Angikuni. Nunavut obejmuje większość kanadyjskiego archipelagu arktycznego, a jego kontynentalna część jest prawie całkowicie pozbawiona jakichkolwiek cech, ponieważ została zrównana z ziemią przez lodowce, które pozostawiły jedynie jałowe skały i tundrę poprzecinaną płytkimi kałużami i strumieniami, hojnie zwanymi jeziorami i rzekami. Kilka tuzinów luźno połączonych ze sobą kałuż tworzy jezioro Angikuni. Przez większą część roku jest to nieprzerwana płaska równina lodu i śniegu, całkowicie niewyróżniająca się od niczego w promieniu 500 kilometrów w dowolnym kierunku. Nazywają tę część Kanady Barren Grounds.

Najsłynniejsza opublikowana relacja z tajemniczego spotkania Joe Labelle'a pochodzi z książki Franka Edwardsa Stranger than Science z 1959 roku, w której Edwards poświęcił tej historii trzy krótkie strony. Opowiada, jak policja konna wróciła na miejsce wioski z Labelle i potwierdziła wszystko, co im powiedział. I podobnie jak Labelle, nie byli w stanie znaleźć żadnego śladu wieśniaków ani wymyślić, dlaczego mogli zostawić wszystkie swoje kosztowności i artykuły pierwszej potrzeby. Ich kajaki nadal stały na plaży, posiłki wciąż wisiały nad dawno wygasłymi ogniskami. Policja znalazła również zamrożone ciała psów mieszkańców wioski. Rozdział Edwardsa kończy się:

Miesiące cierpliwych i szeroko zakrojonych badań nie przyniosły ani jednego śladu członka, który mieszkał w opuszczonej wiosce Anjikuni. Policja konna zgłosiła sprawę jako nierozwiązaną... i tak pozostało.

W historii Joe Labelle jest wiele rzeczy, które budzą czerwone flagi. Po pierwsze, stało się to w listopadzie, kiedy średnia temperatura wynosi 13°C poniżej zera. Jezioro Angikuni to tafla lodu; kajaki wyciągnięte na plażę nie byłyby „poobijane przez fale”. Sama obecność kajaków tak daleko w głąb lądu jest podejrzana, choć nie niemożliwa. Migrujący Inuici często przenosili swoje kajaki, aby polować na karibu. Te wschodnie kajaki Iglulik były wykonane z foczej skóry naciągniętej na gałęzie wierzby. Ale małe jezioro Angikuni jest tak daleko w głębi lądu na Barrens, że nie było dostępnej ani wierzby, ani foczej skóry, a byłoby to zdecydowanie najdalsze miejsce w głębi lądu, w którym kiedykolwiek udokumentowano historyczne użycie kajaków Iglulik. Nie niemożliwe, ale wysoce podejrzane.

Edwards miał również Labelle opisującego stałą osadę, „przyjazną małą wioskę Eskimosów” liczącą „około trzydziestu mieszkańców”, którą znał „od wielu lat”. Oświadczenie policji konnej mówi: „Wioska z tak dużą populacją nie istniałaby na tak odległym obszarze Terytoriów Północno-Zachodnich”. Pozostawili po sobie ubrania z foczej skóry w regionie, w którym zamiast skóry foczej była skóra karibu; i jako traper Labelle powinien być w stanie prawidłowo go zidentyfikować. Więc albo nastąpiła seria zupełnie nieprawdopodobnych okoliczności, albo Labelle się mylił, albo Edwards się mylił.

Obecnie nie istnieją żadne fizyczne dowody na istnienie wioski nad jeziorem Angikuni i nikt nigdy nie opublikował relacji o udaniu się tam i usunięciu wszelkich pozostałości. Musimy więc polegać na dowodach z dokumentów, aby poznać prawdziwą historię znikającej wioski.

Co ciekawe, śledzenie historii opublikowanych relacji jest trochę jak próba śledzenia jednego z tych filmów, które są poza kolejnością i przeskakują z różnych okresów; i zobaczysz, co mam na myśli.

Najwcześniejszą zarejestrowaną publikacją o jeziorze Angikuni jest cytat z artykułu z 1976 r. Z 29 listopada 1930 r., Napisany przez Emmetta E. Kellehera w gazecie Halifax Herald. Kelleher, pisząc jako „korespondent specjalny” dla gazety, opowiedział historię Labelle i dał wiosce 25 mieszkańców oraz zaoferował bardziej powściągliwą wersję znalezionych artefaktów, w tym jeden zardzewiały stary karabin i kilka psich zwłok. Artykuł zawierał ogólne zdjęcie wioski Eskimosów.

Następnie, 17 stycznia 1931 r., Cortland Starnes, komisarz Królewskiej Kanadyjskiej Policji Konnej, ujawnił dochodzenie w sprawie zdarzenia podjęte przez sierżanta J. Nelsona. Nelson, rozmawiając z lokalnymi kupcami, dowiedział się, że Joe Labelle był prawdziwą osobą, ale pracował tylko w północnej Manitobie. Odkrył również, że zdjęcie Kellehera było stare i pochodziło z własnych archiwów RCMP, a ponieważ nikt w regionie nie słyszał o tej wiosce ani o jej zniknięciu, Nelson doszedł do wniosku, że cały epizod był sensacyjną mistyfikacją wymyśloną przez Kellehera.

Wydaje się, że przez następne 28 lat prasy były ciche. Nie udało mi się znaleźć żadnych drukowanych prac, jakiegokolwiek rodzaju, które wspominałyby o jeziorze Angikuni lub którejkolwiek z nazw; aż do 1959 roku, kiedy ukazała się książka Franka Edwardsa. Edwards nieznacznie zwiększył liczbę Eskimosów z 25 do 30. Edwards nie podał żadnych źródeł dla swojego rozdziału i nie wspomniał o rzekomych wydaniach z 1930 lub 1931 roku.

Przez następne 17 lat prasy były prawie tak samo ciche. Kilka rozproszonych odniesień do wersji historii Edwardsa pojawiło się w książkach o paranormalnych i paranormalnych zjawiskach, ale nie wprowadzono żadnych nowych szczegółów.

To był rok 1976, kiedy historia naprawdę się załamała. Dwight Whalen napisał artykuł na okładce magazynu FATE z listopada 1976 roku zatytułowany „Vanished Village Revisited”. Whalen jako pierwszy odnotował artykuły z lat 1930 i 1931, nie wydaje się, aby istniały jakiekolwiek wzmianki o ich znalezieniu przez jakiegokolwiek wcześniejszego autora. Whalen napisał również, że kiedy osobiście zadzwonił do RCMP, powiedziano mu, że nie mają żadnych zapisów o takim zdarzeniu – pomimo wielu szczegółów w Sgt. Raport Nelsona, dostarczony przez samego komisarza RCMP. Whalen doszedł do wniosku, że cała historia została w dużej mierze wymyślona przez Emmeta Kellehera, prawdopodobnie oparta na opowieści, którą usłyszał od Joe Labelle, który mógł, ale nie musi, natknąć się na jakieś rzeczywiste ruiny wioski lub obozu.

A potem sprawy potoczyły się dziwnie. W wydaniu FATE z kwietnia 1977 r. Czytelnik napisał, aby zakwestionować wnioski Whalena. Tym czytelnikiem był nikt inny jak Betty Hill, wówczas najsłynniejsza na świecie osoba, która sama siebie opisała jako uprowadzona przez kosmitów, i bohaterka książki z 1966 roku Przerwana podróż: dwie stracone godziny na pokładzie latającego spodka. Betty twierdziła, że podczas rejsu promem ze swoim mężem Barneyem w Zatoce Fundy spotkały kapitana Larsena, który jako Mountie spędził dziewięć lat badając tajemnicę znikającej wioski nad jeziorem Angikuni. Jego zdaniem, napisała Betty, wszyscy mieszkańcy wioski zostali uprowadzeni przez UFO.

Od tego momentu pisarze UFO na całym świecie zaczęli włączać Jezioro Angikuni do swoich książek. Książka The World's Great UFO Mysteries z 1983 roku autorstwa Nigela Blundella i Rogera Boara zwiększyła populację wioski do 1200 i dodała element trzech traperów, Armanda Laurenta i jego dwóch synów, widzących UFO lecące w kierunku Angikuni. Następnie napotkali grupę Mounties na swojej drodze do zbadania obiektów latających. W tej wersji historii Joe Labelle użył telegrafu, aby zgłosić zaginioną wioskę, mimo że w promieniu prawdopodobnie tysiąca kilometrów od jeziora nie było żadnych telegrafów.

W 1988 roku książka Johna Colombo Mysterious Canada powtórzyła to wszystko, w tym przesadne szczegóły Blundella i Boara oraz całą korespondencję Whalena z RCMP. Magazyn People opublikował artykuł z 1988 roku, w którym zasadniczo powtórzył wszystkie te sensacyjne nowe informacje. Kanadyjski raport o UFO opublikowany w 2006 roku przez Rutkowskiego i Dittmana dodał, że wszystkie groby przodków mieszkańców wioski zostały opróżnione, a artykuł Rense.com z 2001 roku zwiększył populację wioski do 2000 i zakopał psie zwłoki pod dwunastoma stopami śniegu.

Co ma zrobić badacz poszukujący faktów?

Powrót do oryginalnych źródeł jest czasami łatwiej powiedzieć niż zrobić. Whalen podał dokładne szczegóły publikacji artykułu prasowego z 1930 r. i raportu RCMP z 1931 r., a według badacza Patricka Derksena, który pracował z personelem Biblioteki Millennium w Winnipeg w 2013 r., żadne z nich nie wydaje się istnieć. Przeszukali również wszystkie inne gazety Manitoba z tamtego dnia i nie znaleźli żadnych odniesień do tej historii ani żadnych wzmianek o Emmetcie E. Kelleherze. Z pewnością nic podobnego nie pojawia się w kopiach mikrofilmów, które mam teraz na biurku.

Aktualizacja! Oryginalny raport z 1930 roku został znaleziony w artykule w „The Bee” z Danville w Wirginii, a nie w Manitobie. Zakończenie tego odcinka zostanie zaktualizowane, gdy tylko będę mógł się do niego zabrać.

W 1988 roku australijscy sceptycy skontaktowali się z historykiem RCMP, SW Horrallem, który napisał:

Wiele lat temu członkowie (RCMP), wówczas na emeryturze, którzy służyli w okolicy w czasie rzekomego zdarzenia (1930), zostali poproszeni o komentarz do tej historii. Nie mogli tego potwierdzić, nie przypominali sobie niczego podobnego i byli zdumieni, że można było uwierzyć w tak absurdalną historię. Nasze akta zostały dokładnie przeszukane. Nigdy nie zgłoszono żadnego dziwnego statku. Nikt o imieniu Joe Labelle nigdy nie przyszedł do RCMP w panice z powodu jeziora Anjikuni. RCMP nie wysłał żadnych grup poszukiwawczych. Jedyne zapisy, jakie mamy na temat tej historii, to kopie listów do korespondentów takich jak ty, informujących pisarzy, że historia jest całkowicie fikcyjna.

Wydaje się jasne, że rozdział Franka Edwardsa z 1959 roku jest rzeczywiście genezą opowieści, najwyraźniej złożoną z całości. Wydaje się również jasne, że Dwight Whalen, pisząc w 1976 roku jakieś 45 lat po tym zdarzeniu, wykorzystał fakt, że nikt, kto byłby w to zamieszany, wciąż nie żył, i wymyślił zarówno artykuł prasowy z 1930 roku, jak i raport RCMP z 1931 roku (jeśli mylę się co do tego, gorąco proszę o dowód przeciwny). Te sfabrykowane raporty dostarczyły zalążków historii, która motywowała pisarzy UFO przez dziesięciolecia.

Czy Frank Edwards mógł sobie kiedykolwiek wyobrazić, jak rozwinęłaby się jego opowieść przy ognisku o samotnym traperze, który znalazł tajemniczo opuszczoną wioskę? Wzrósł w dużej mierze dzięki cytowaniu fałszywych artykułów prasowych. W latach pięćdziesiątych, a nawet siedemdziesiątych stan technologii archiwizacji mógł umożliwiać pisarzom pozbawionym skrupułów uchodzić z tym na sucho. Dziś nadal mogą, ale tylko wtedy, gdy ich czytelnicy zaakceptują źródła drugorzędne i trzeciorzędne bez kontroli – co niestety zdarza się zbyt często.