122 år gammel dame. Hyaluron som ungdommens fontene? Drømmen om evig ungdom er gammel: ungdomselixir?
Enten det er blod eller andre essenser, blir ingenting sjekket for å stoppe aldring. Faktisk er det nå virkemidler som reduserer livsklokken betydelig.
Omtrent en tredjedel av aldringsprosessen bestemmes av gener. Alle har resten i sine egne hender. Men er hyaluronsyre, ungt blod eller spesielle aktive ingredienser ekte ungdomseliksirer? Hvordan kan aldring manipuleres?

Hyaluron som ungdommens fontene?
Forskere over hele verden sporer opp mekanismene for aldring. De retter seg mot et dyr som ikke vinner en skjønnhetspris, men til sammenligning er eldgammelt: den nakne føflekkerotter. Gnageren lever opptil 30 år. En Methuselah-alder for en så liten skapning. Gnagere av lignende størrelse lever bare noen få år. Så hva har den nakne føflekkerotter som andre ikke har? Forskere er overbevist om at et spesielt stoff er ansvarlig for dyrenes levetid: hyaluron. En aktiv ingrediens som brukes i anti-aldring kremer og skjønnhetssalonger for huden. Nakne føflekker har mye av det i kroppen. Hyaluron sikrer at huden din alltid forblir smidig. Og tilsynelatende også for å sikre at dyrene ikke blir syke. Et virkelig rart stoff. Men fungerer det også for folk?
Fantastisk: Sjokolade holder deg ung!

Sport holder deg ung og i form - sier de. Forskere gjennomførte en studie på dette. Hun var spesielt interessert i de såkalte telomerene, endene på kromosomene. Med hver celledeling forkortes disse endene. Fra en kritisk lengde kan cellene ikke lenger dele seg og dø. Telomerer blir derfor betraktet som markører for vår biologiske alder.
For studien gjorde 250 eldre 30 minutters trening om dagen i seks måneder. Personenes telomerer forlenget med opptil 20 prosent i løpet av seks måneder. De aktive seniorene hadde vendt sin biologiske alder tilbake med 15 år. Men bevegelse ser ikke ut til å være alt.
I en studie så forskerne nøye på sjokolade: visse ingredienser, kakaoflavanoler. Mørk sjokolade har en høy prosentandel av den. Konklusjonen vil glede "søte munner": mørk sjokolade med et kakaoinnhold på 70 prosent og over holder hjernen i form. Kombinert med et daglig sportsprogram fører dette til en målbar "foryngelseseffekt".

Kjøtt skrur på livsklokken?

Forskere følger også med på mikroorganismene i tarmen. Opptil 100 billioner bakterier sikrer at tarmens økosystem forblir i balanse. Men med økende alder synker antall "gode" bakterier. Tarmslimhinnen er ikke lenger godt beskyttet og blir mer gjennomtrengelig. Skadelige bakterier er på fremmarsj, fremmer betennelse og dermed svekker kroppen. Ernæringsfysiologer vet at matfiber med høy fiber motvirker betennelse. Det støtter multiplisering av nyttige bakterier og hjelper til med å gjenopprette balanse - tarmen forblir "ung". Det er ikke bare det vi spiser som er avgjørende, men også hvor mye eller rettere sagt hvor lite. Eksperimenter med mus viser at avholdenhet tilsynelatende er en annen anti-aldringsfaktor. Dyr som fikk 40 prosent mindre mat ble eldre og mindre sannsynlig å bli syke. Fordi: Med matmangel, starter cellene en slags selvrensende. For fortsatt å få nok energi, begynner de å fordøye "avfall" fra stoffskiftet. Denne resirkuleringsprosessen kalles autofagi: cellene avgifter og beskytter seg dermed mot celledød i lengre tid. Men studier viser også at det ikke er behov for å sulte. Kjøtt vender for eksempel livsklokken raskere enn grønnsaker.

Rapamycin mot aldring
Rapamycin ble oppdaget på Påskeøyene for nesten fem tiår siden, et stoff som er effektivt mot sopp. Legemidlet brukes nå også av oss, for eksempel i organtransplantasjoner. Det undertrykker kroppens forsvarssystem slik at et nytt organ ikke blir avvist. Forskere mener at rapamycin ikke bare kan undertrykke immunforsvaret, men også aldring.

Er det en ungdomseliksir?
I et kontroversielt dyreforsøk kuttet forskere fra Stanford University en gammel og en ung mus på flykroppen og sydde dem sammen. Dyrene delte nå en blodsirkulasjon i flere uker og byttet blod. Så ble dyrene separert igjen. Prestasjonstester viste at den gamle musen med det unge blodet faktisk var montør etterpå. Kompetansen deres lik de unge musene. Forskerne mistenker at proteiner i blodplasma utløser foryngelseseffekten. De fant at identifiserte proteiner som spiller en rolle i aldring. De håper å finne et effektivt middel mot Alzheimers med proteiner fra ung blodplasma. Forskere advarer imidlertid mot den generelle bruken av blod som eliksir av ungdom.