Co łączy prehistorycznych mieszkańców Francji z terenami dzisiejszej Polski? Naukowcy z Uniwersytetu w Tuluzie odkryli sensacyjne ślady w DNA neandertalczyka, które mogą pomóc wyjaśnić, dlaczego ten gatunek wyginął 40 tys. lat temu. W genach Thorina, którego szczątki znaleziono w 2015 r. Grocie Mandrin, odnaleziono bliskie powiązania z neandertalczykami... z polskiego stanowiska Stajnia. Co było przyczyną ich wymarcia?

Ostatni neandertalczyk mógł mieć polskich krewnych.

Neandertalczycy wymarli około 40 tys. lat przed naszą erą. Naukowcy z Uniwersytetu w Tuluzie wskazali właśnie kolejny możliwy powód, dlaczego ten gatunek nie przetrwał — mianowicie na długotrwałą izolację niewielkich grup neandertalczyków poprzedzającą ich wymarcie.

"Thorin", jeden z ostatnich neandertalczyków, należał do linii genetycznej izolowanej od 50 tys. lat
Badania przeprowadzone przez zespół z Tuluzie zaskoczyły naukowców — w genomie Thorina, żyjącego na obszarze obecnej Francji, znaleziono genetyczne ślady wskazujące na pochodzenie z Kaukazu, odrębne od znanych nam linii neandertalskich z zachodniej Eurazji. Badania wykazały, że genom Thorina zawiera ślady różnicowania się tej linii neandertalskiej szacowane na 100 tys. lat przed naszą erą.


Co więcej, analiza mitochondrialnego DNA wskazała na jego bliskie pokrewieństwo z neandertalczykami ze stanowiska Jaskinia Stajnia z Polski. Czy to oznacza, że neandertalczycy byli bardziej zróżnicowani, niż dotąd przypuszczano?

Neandertalczycy byli równie inteligentni co H. sapiens, uważają autorzy nowych badań.

Dzięki współpracy z Uniwersytetem Oksfordzkim udało się odtworzyć kompletną sekwencję genomu Thorina. Badania zębów ujawniły, że żył on w chłodnym klimacie otwartych przestrzeni. Wyniki analizy mitochondrialnego DNA wskazują, że linia człowieka współczesnego oddzieliła się od neandertalczyka ponad 330 tys. lat temu, a gałąź Thorina liczy sobie około 123 tys. lat — co oznacza, że jest młodsza niż dotąd szacowano.



Czy izolacja doprowadziła do wymarcia neandertalczyków?

Thorin należał do linii neandertalskiej, która przez 50 tys. lat pozostawała izolowana, bez śladów dopływu genów od innych neandertalczyków. Czy brak wymiany genetycznej i ograniczona liczebność populacji były kluczem do zagadki ich wymarcia? Odkrycia te rzucają nowe światło na historię naszych dawnych krewnych i ich tajemniczy koniec.

Neandertalczyk mieszkał pod Krakowem.

Tym samym odkrycia badaczy z Francji i współpraca z Uniwersytetem Oksfordzkim otwierają nowy rozdział w pojmowaniu naszej prehistorii.