Purytanie jako pierwsi zarejestrowali dziwne świecące światła na amerykańskim niebie.
1 marca 1639 roku John Winthrop, gubernator kolonii Massachusetts Bay opisał w swoich pamietnikach niezwykłe wydarzenie.
Winthrop napisał, że na początku roku James Everell, „trzeźwy, dyskretny człowiek”, wraz z dwoma innymi osobami wiosłowali łodzią po rzece Muddy, kiedy zobaczyli wielkie światło na nocnym niebie. „Kiedy stał nieruchomo, płonął i miał około trzech jardów kwadratowych”, relacjonował gubernator, „kiedy leciał, skurczył się do postaci świni”.
W ciągu dwóch do trzech godzin wioślarze powiedzieli, że tajemnicze światło „biegło szybko jak strzała”, przemykając tam i z powrotem między nimi a wioską Charlestown, w odległości około dwóch mil. „Różne inne wiarygodne osoby ujrzały to samo światło później, mniej więcej w tym samym miejscu” – dodał Winthrop.
Gubernator napisał, że kiedy dziwna zjawa w końcu zniknęła, trzej purytanie w łodzi byli oszołomieni, gdy znaleźli się milę w górę rzeki - jakby przeniosło ich tam światło. Mężczyźni nie pamiętali, jak wiosłowali pod prąd, chociaż możliwe, że niósł ich wiatr lub odwrotny prąd pływowy. „Tajemnicza zmiana położenia łodzi mogła sugerować, że nie byli świadomi części swojego doświadczenia. Niektórzy badacze zinterpretowaliby to jako możliwe porwanie przez kosmitów, gdyby miało to miejsce dzisiaj.
Niektórzy spekulowali, że dziwna poświata mogła być bladym światłem, które może pojawiać się nocą nad bagnami w wyniku spalania gazu z rozłożonej materii organicznej. Jeśli jednak raport Winthropa był prawdziwy, światło nie wznosiło się z bagna, ale strzelało po niebie, co czyni to wyjaśnienie mało prawdopodobnym.
Dziwny widok powrócił na niebo nad Bostonem pięć lat później, zgodnie z innym wpisem w dzienniku Winthropa, datowanym na 18 stycznia 1644 r. „Około północy trzech mężczyzn płynących łodzią do Bostonu zobaczyło dwa światła wyłaniające się z wody w pobliżu północnym krańcu zatoki miejskiej, w postaci człowieka, i udał się w niewielkiej odległości do miasta, a więc do południowego krańca, i tam zniknął”.
Tydzień później Winthrop napisał, że nad bostońskim portem miało miejsce inne niewyjaśnione wydarzenie na niebie:
„Światło podobne do księżyca pojawiło się wokół północno-wschodniego punktu w Bostonie i spotkało to pierwsze na wyspie Nottles, i tam zamknęło się w jedno, a następnie rozdzieliło, i zamknęło, i rozdzieliło w różnym czasie, i tak przeszło przez wzgórze na wyspie i zniknęło. Czasami strzelały płomieniami, a czasami iskierkami. Było to około ósmej wieczorem i wielu je widziało”.