Melatonin: Melatonin wurde vor relativ kurzer Zeit entdeckt.
1958 wurde sie vom amerikanischen Dermatologen Aaron B. Lerner isoliert. Trotz seiner kurzen Geschichte wurde diese Substanz als "Vitamin der Jugend", "Vitalitätshormon" und "Medizin für das Alter" bezeichnet, und Wissenschaftler entdecken immer noch ihre weiteren Eigenschaften.

Im menschlichen Körper wird Melatonin wie bei anderen Wirbeltieren hauptsächlich von der Zirbeldrüse produziert. Es ist eine endokrine Drüse, die sich an der Basis des Gehirns befindet. In kleineren Mengen wird Melatonin auch in anderen Organen gebildet, z. B. in der Netzhaut, im Knochenmark, im Magen-Darm-Trakt, in der Haut sowie in Blutplättchen und Lymphozyten.

Entgegen der landläufigen Meinung ist Melatonin sowohl in tierischen als auch in pflanzlichen Umgebungen sehr verbreitet. Bisher wurde dieses Hormon in mehr als 20 Pflanzenarten nachgewiesen. Einige von ihnen werden in der traditionellen chinesischen Medizin als Anti-Aging-Mittel und bei der Behandlung von Krankheiten verwendet, die mit der Bildung freier Radikale verbunden sind, z. B. Krebs und entzündliche Erkrankungen, Alzheimer-Krankheit und Parkinson-Krankheit.

Bisher wurden viele Funktionen entdeckt, die Melatonin im menschlichen Körper ausübt. Es ist am bekanntesten für seinen Einfluss auf die Synchronisation von biologischen Rhythmen und Zyklen. Lichtmangel führt zu einer Erhöhung der Melatoninsekretion durch die Zirbeldrüse, wodurch der Körper über den Beginn des Schlafes informiert wird und das Einschlafen erleichtert wird. Darüber hinaus wurde nachgewiesen, dass Melatonin die Immunität des Körpers stimuliert. Beim Menschen spielt es auch eine wichtige Rolle bei der Einleitung der Pubertät. Zahlreiche Tierstudien haben auch die vorteilhaften Wirkungen von Melatonin auf Anti-Aging-Prozesse bestätigt.

Es scheint, dass das Hauptelement der Anti-Aging-Wirkung von Melatonin seine antioxidativen Eigenschaften sind. Dieses Hormon wirkt der Oxidation von Organismen entgegen, die lebende Organismen wie DNA, Lipide und Proteine bilden. In der überwiegenden Mehrheit der Zellen im menschlichen Körper gibt es Mitochondrien, die einen Prozess durchlaufen, der als Zellatmung bezeichnet wird. Dank dessen werden Nährstoffe in Energie umgewandelt. Nebenprodukte dieser Reaktion umfassen freie Radikale, d. H. Sauerstoffatome mit einem einzelnen ungepaarten Elektron. Da freie Radikale instabil sind, reagieren sie sehr leicht mit anderen Molekülen und tragen so zur Zerstörung der DNA bei. Im Lichte der wissenschaftlichen Forschung ist die langsame Zerstörung von Nukleinsäuren eine der Ursachen des Alterns.

In den letzten Jahren haben viele Wissenschaftler bestätigt, dass Melatonin freie Radikale bekämpft. Einer von ihnen war Professor Rusell J. Reiter, der in seinen zahlreichen Arbeiten nachwies, dass Melatonin Eigenschaften besitzt, die antioxidative Enzyme unterstützen, und als "Fänger" freier Radikale wirkt und so DNA sowie Proteine und Lipide vor Oxidation schützt.

Der Versuch, den direkten Einfluss von Melatonin auf den Alterungsprozess zu erklären, wurde unter anderem von einer Gruppe von Wissenschaftlern unter der Leitung von Elodie Magnanou von der Universität Paris, Peter und Maria Curie, unternommen. Sie führten eine Spitzmausstudie durch, um zu erklären, wie Melatonin, das Tieren verabreicht wird, die Alterung im Labor beeinflusst. Bei Probanden, denen das Hormon verabreicht wurde, traten altersbedingte Phänomene etwa 3 Monate später auf als ohne Supplementierung.

Ein anderer Wissenschaftler, der sich zur Erklärung der Wirkmechanismen von Melatonin verpflichtete, war ein italienischer Spezialist auf dem Gebiet der Gerontologie und Neuroimmunologie Walter Pierpaoli. In seinen zahlreichen Nagetierstudien beweist er, dass sowohl die nächtliche Hormonsupplementierung als auch die Zirbeldrüsentransplantation von Jugendlichen in alte Personen das Altern erheblich verzögern und die durchschnittliche Überlebenszeit verlängern.

Viele Wissenschaftler postulieren, dass Melatonin auch das Altern beim Menschen verzögern kann. Es wurde nachgewiesen, dass der Melatoninspiegel im menschlichen Blut mit dem Alter abnimmt. Darüber hinaus ist Melatonin für die Regulierung des zirkadianen Rhythmus von Schlaf und Wachheit verantwortlich, wobei eine Deregulierung zu Alterskrankheiten führen kann. Es hat auch eine immunmodulatorische Wirkung, während Immunitätsstörungen typisch für ältere Menschen sind. Und vor allem schützt dieses Hormon vor freien Radikalen, die, wie bereits erwähnt, zur Entstehung von Krebs, Alzheimer und Parkinson beitragen.
Obwohl die Möglichkeiten der Verwendung von Melatonin sehr groß sind, scheinen Pharmaunternehmen nicht daran interessiert zu sein, weitere Untersuchungen zu seinen Anti-Aging-Wirkungen durchzuführen. Einige sagen, dies liegt daran, dass Melatonin auf dem Markt weit verbreitet ist und seine Produktion relativ billig ist. Darüber hinaus wird Melatonin vom menschlichen Körper produziert und kann nach geltendem Recht nicht patentiert werden. Daher könnte jeder, der in Forschung investieren möchte, die seine Funktionsweise bestätigt, keine exklusiven Gewinne erzielen.

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