Jednostka 731 była odpowiedzialna za jedne z najbardziej znanych zbrodni wojennych popełnionych przez japońskie siły zbrojne. Rutynowo przeprowadzała testy na ludziach, którzy zostali odczłowieczeni i wewnętrznie nazywani „dziennikami”. Eksperymenty obejmowały zastrzyki z bakteriami, kontrolowane odwodnienie, testy broni biologicznej, eksperymenty w komorze próżniowej na ludziach, wiwisekcję, amputację i standardowe testy broni. Ofiarami byli nie tylko porwani mężczyźni, kobiety (w tym kobiety w ciąży) i dzieci, ale także niemowlęta urodzone w wyniku systemowych gwałtów dokonywanych przez personel wewnątrz kompleksu. Ofiary pochodziły z różnych narodowości, z których większość to Chińczycy, a znaczna mniejszość to Rosjanie. Dodatkowo Jednostka 731 produkowała broń biologiczną, która była używana na obszarach Chin nie okupowanych przez siły japońskie, w tym w chińskich miastach i miasteczkach.
Podczas gdy badacze Jednostki 731 aresztowani przez siły radzieckie byli sądzeni w procesach zbrodni wojennych w Chabarowsku w grudniu 1949 r, a ci schwytani przez Stany Zjednoczone potajemnie otrzymali immunitet w zamian za dane zebrane podczas eksperymentów na ludziach. Stany Zjednoczone tuszowały eksperymenty na ludziach i wręczały stypendia sprawcom. Amerykanie dokooptowali informacje i doświadczenia naukowców dotyczące broni biologicznej do wykorzystania we własnym programie wojny biologicznej, podobnie jak to zostało zrobione z niemieckimi naukowcami w operacji Paperclip.






Die Einheit 731 war für einige der berüchtigtsten Kriegsverbrechen der japanischen Streitkräfte verantwortlich. Sie führte routinemäßig Tests an Menschen durch, die entmenschlicht und intern als „Tagebücher“ bezeichnet wurden. Die Experimente umfassten Bakterieninjektionen, kontrollierte Dehydrierung, Biowaffentests, Vakuumkammerexperimente an Menschen, Vivisektion, Amputation und Standardwaffentests. Die Opfer waren nicht nur entführte Männer, Frauen (einschließlich schwangerer Frauen) und Kinder, sondern auch Babys, die infolge systematischer Vergewaltigungen durch Mitarbeiter innerhalb des Komplexes geboren wurden. Die Opfer gehörten verschiedenen Nationalitäten an, wobei die Mehrheit Chinesen und eine bedeutende Minderheit Russen waren. Darüber hinaus produzierte Einheit 731 Biowaffen, die in Gebieten Chinas eingesetzt wurden, die nicht von japanischen Streitkräften besetzt waren, einschließlich chinesischer Städte und Gemeinden.
Während Forscher der Einheit 731, die von sowjetischen Streitkräften festgenommen wurden, im Dezember 1949 in den Kriegsverbrecherprozessen in Chabarowsk vor Gericht gestellt wurden, erhielten diejenigen, die von den USA gefangen genommen wurden, heimlich Immunität im Austausch für Daten, die durch menschliche Experimente gesammelt wurden. Die USA vertuschten Menschenversuche und zahlten den Tätern Stipendien. Die Amerikaner haben die Informationen und das Fachwissen der Wissenschaftler zur biologischen Kriegsführung für die Verwendung in ihrem eigenen Programm zur biologischen Kriegsführung kooptiert, ähnlich wie es mit den deutschen Wissenschaftlern bei der Operation Paperclip geschehen ist.