Zwierzęta te, zwane kungami, zostały przedstawione w starożytnych tekstach i rycinach mezopotamskich.
 Do tej pory podejrzewano, że są hybrydami, ale nie było na to dowodów. Teraz, po analizie DNA szkieletów 25 okazów znalezionych w Tell Umm el-Marra w północnej Syrii, tajemnica została w końcu rozwikłana.
Nowe badanie, opublikowane w czasopiśmie naukowym Science Advances, pokazuje, że kunga jest wynikiem skrzyżowania osłów domowych (Equus Africanus asinus) i dzikich samców syryjskich (Equus hemionus hemippus). Te hybrydowe zwierzęta były silne, szybkie i bezplodne. Do tej pory najstarszym przykładem zwierzęcia wynalezionego przez ludzką inżynierię był żyjący trzy tysiące lat temu muł (krzyżówka konia i osła), którego szkielet znaleziono w Turcji.
Eva-Maria Geigl, ekspert ds. genomów z Uniwersytetu Paryskiego i współautorka badania, powiedziała, że jest to przykład „wczesnej bioinżynierii”. Starożytne teksty określały kunga jako bardzo cenione i bardzo drogie zwierzęta, co, zdaniem badacza, można wytłumaczyć trudnym procesem ich hodowli. Ponieważ każda kunga była sterylna, musiały zostać wyprodukowane przez skojarzenie udomowionego osła z dzikim osłem, który musiał zostać schwytany w tym celu. Było to żmudne zadanie, ponieważ osły były dzikie i były niemożliwe do oswojenia.