Owsianka znana jest od czasów starożytnych wszystkim ludom rolniczym. W zapiskach słowo to znajduje się już w XII wieku. Wykopaliska archeologiczne znajdują garnki z pozostałościami kaszy w warstwach z IX-X wieku. Słowo „owsianka” pochodzi, według językoznawców, z sanskryckiej „owsianki”, co oznacza „zmiażdżyć, pocierać”.
Popularna była owsianka orkiszowa, gotowana z małych ziaren orkiszu. Orkisz to półdzika odmiana pszenicy, która była uprawiana w dużych ilościach w Rosji w XVIII wieku. Orkisz rósł sam, nie był kapryśny i nie wymagał żadnej opieki. Nie bał się szkodników ani chwastów. Orkisz zniszczył wszelkie chwasty. Owsianka orkiszowa była gruba, ale bardzo zdrowa i pożywna. Stopniowo „uprawiane” odmiany pszenicy zastępowały orkisz, ponieważ. nie łuszczyła się dobrze. Plon orkiszu był znacznie niższy niż odmian pszenicy.
Orkisz zaczął być uprawiany około 10 tysięcy lat temu na Bliskim i Środkowym Wschodzie, był głównym zbożem w starożytnym Egipcie i Babilonie. W starożytnym Rzymie orkisz był pożywieniem gladiatorów i legionistów. Z biegiem czasu orkisz rozprzestrzenił się na prawie całą Europę. Orkisz, wraz z żytem i kaszą gryczaną, uważany był na slowianskich ziemiach za tradycyjny pokarm.
W orkiszu jest dużo białka, od 27% do 37%, a glutenu jest mało, więc osoby uczulone na gluten mogą bezpiecznie jeść tę owsiankę. Orkisz jest bogatszy w żelazo i witaminy z grupy B niż zwykła pszenica i ma przyjemny orzechowy smak.
Wszystkie użyteczne właściwości są zachowane w mące orkiszowej, ponieważ składniki odżywcze zawarte są nie tylko w łusce ziarna, jak w zwykłej pszenicy, ale także w samym ziarnie. Ponadto orkisz jest łatwiejszy w trawieniu i rzadziej wywołuje alergie u osób z nietolerancją glutenu.
Orkisz jest bardzo przydatny dla zdrowia układu pokarmowego i sercowo-naczyniowego. Usuwa nadmiar cholesterolu, obniża poziom cukru we krwi, wspomaga prawidłowe wchłanianie tłuszczów.
Poprawia krążenie krwi i stabilizuje ciśnienie krwi. Specjalne rozpuszczalne węglowodany zawarte w orkiszu wzmacniają układ odpornościowy. Regularne spożywanie orkiszu poprawia zdrowie, samopoczucie, a według Włochów nawet przyczynia się do długowieczności!