Zdjęcie 4000 pikseli.
Świński tasiemiec jest przenoszony na świnie przez ludzki kał, który zawiera jaja pasożytów i zanieczyszcza ich paszę. Świnie połykają jaja, które rozwijają się w larwy, które następnie rozwijają się w onkosfery i ostatecznie w zakaźne cysty tasiemca zwane cysticercus. Ludzie dostają cysty, jedząc niegotowaną lub niedogotowaną wieprzowinę, a cysty rozwijają się w dorosłego robaka w jelicie cienkim.
Chociaż najczęściej spotyka się go w krajach, w których jada się wieprzowinę, można go znaleźć na całym świecie.
Tasiemce wykorzystują ludzi jako żywicieli ostatecznych, a świnie jako żywicieli wtórnych.
Żywiciel ostateczny jest ostatnim żywicielem, w którym pasożyt osiąga dojrzałość i, jeśli znajdzie sposobność, rozmnaża się płciowo. Żywiciel wtórny jest żywicielem pośrednim, który jest nosicielem pasożyta, który jest niedojrzały płciowo i zwykle potrzebuje pasożyta do zakończenia swojego rozwoju i cyklu życiowego.