DNA mumii ujawnia pochodzenie starożytnych Egipcjan
Analiza genetyczna ujawnia bliski związek z mieszkańcami Bliskiego Wschodu, a nie z Afrykanami z Środkowej Afryki.
Grobowce starożytnego Egiptu przyniosły ludzkie DNA. Teraz naukowcy uchwycili obszerne informacje genomiczne z egipskich mumii. Ujawnia, że mumie były blisko spokrewnione ze starożytnymi mieszkańcami Bliskiego Wschodu, co sugeruje, że mieszkańcy Afryki Północnej mogą mieć inne korzenie genetyczne niż ludzie na południe od Sahary.
Badanie, opublikowane w dniu 30 maja w Nature Łączności 1 , zawiera dane z 90 mumii pochowanych między 1380 pne .
Odkrycia pokazują, że najbliższymi krewnymi mumii byli starożytni rolnicy z regionu obejmującego dzisiejszy Izrael i Jordanię. Z kolei współcześni Egipcjanie odziedziczyli więcej swoje DNA po mieszkańcach Afryki Środkowej.
Odkrycia archeologiczne i dokumenty historyczne sugerują bliskie związki między Egiptem a Bliskim Wschodem, ale „to bardzo miłe, że to badanie dostarczyło teraz empirycznych dowodów na to na poziomie genetycznym”, mówi antropolog ewolucyjny Omer Gokcumen z State University of New York .
Informacja genetyczna uzyskana z mumii króla Tutanchamona 4 .
W najnowszej analizie udało się ominąć tkanki miękkie - często występujące w egipskich mumiach - w celu wyszukania DNA z kości i zębów. Naukowcy dokładnie zbadali DNA, aby wykluczyć zakażenie przez każdego, kto zajmował się mumiami od czasu ich wykopalisk sto lat temu w starożytnym mieście Abusir el-Meleq.
Naukowcy uzyskali informacje o zmianach w mitochondrialnym DNA, które jest przekazywane z matki na dziecko z 90 mumii. Ze względu na zanieczyszczenie zespołowi udało się uzyskać szczegółowe DNA jądrowe, które jest odziedziczone po obojgu rodzicach, tylko z trzech mumii.
Oba typy materiału genomowego wykazały, że starożytni Egipcjanie mieli niewiele wspólnego DNA ze współczesnymi Afrykańczykami z Afryki Subsaharyjskiej. Zamiast tego ich najbliższymi krewnymi byli ludzie żyjący w epoce neolitu i brązu na obszarze znanym jako Lewant. Co ciekawe, mumie były bliżej spokrewnione ze starożytnymi Europejczykami i Anatolianami niż ze współczesnymi Egipcjanami.
Naukowcy twierdzą, że prawdopodobnie około 700 lat temu w Egipcie pojawił się impuls DNA Afryki Subsaharyjskiej. Mieszanie się starożytnych Egipcjan i Afrykanów z południa oznacza, że współcześni Egipcjanie mogą prześledzić o 8% więcej swoich przodków do Afrykańczyków z Afryki Subsaharyjskiej niż mumie z Abusir el-Meleq.
Nowe dane nie wyjaśniają, dlaczego starożytni Egipcjanie byli tak ściśle powiązani z ludźmi z Bliskiego Wschodu. Czy był to wynik migracji, czy też łowcy-zbieracze z epoki kamienia z północnej Afryki byli genetycznie podobni do tych z Lewantu? Jest za wcześnie, by to stwierdzić, mówi Krause, ale teraz jest większa szansa na uzyskanie odpowiedzi. „To pierwszy rzut oka na genetyczną historię Egiptu” - mówi. „Ale to naprawdę dopiero początek”.