Verbesserung des Alters: preisgekrönter Forscher im Kampf gegen Parkinson und Alzheimer: Mitochondrienkrankheit, Proteintransport, Mitochondrien, Altern, neurodegenerative Erkrankungen
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Ulrike Topf
Wir beobachten seit vielen Jahren das Phänomen der Bevölkerungsalterung, was bedeutet, dass immer mehr ältere Menschen einer höheren Inzidenz neurodegenerativer Erkrankungen ausgesetzt sind, einschließlich Parkinson und Alzheimer. Die Coronavirus-Pandemie, die die ganze Welt heimgesucht hat, hat gezeigt, dass insbesondere Senioren das größte Risiko für Infektionen und Komplikationen nach Krankheiten haben. Deshalb ist es so wichtig, die Gesundheitsqualität von Senioren und ihre Sicherheit zu verbessern, indem neue Strategien zur Behandlung von altersbedingten Pathologien gefunden werden. Hoffnung ist die bahnbrechende Forschung von Dr. Ulrike Topf, die langfristig zur Entwicklung der Behandlung und Prävention vieler schwerwiegender altersbedingter Krankheiten beitragen kann.
Das Coronavirus, das seit mehreren Monaten weltweit Chaos anrichtet, trifft nicht alle gleichermaßen. Bei erhöhtem Risiko gibt es Senioren, die jetzt besonders vorsichtig sein sollten, da sie am stärksten von schwerer Krankheit oder Tod bedroht sind. Besonders gefährdet sind diejenigen, die von altersbedingten Krankheiten begleitet werden. Menschen über 65 Jahre und älter in der Europäischen Union machen 19,4% der Gesamtbevölkerung aus. Dies bedeutet, dass fast jede fünfte Person in der EU 65 Jahre und älter ist. Altern ist ein natürlicher Bestandteil des Lebens, aber die aktuelle Pandemie hat noch deutlicher gezeigt, dass altersbedingte Krankheiten eine wachsende Herausforderung und damit eine wachsende Verantwortung für die Gesellschaft darstellen.
Die Symptome neurodegenerativer Erkrankungen und ihr Verlauf belasten nicht nur die Patienten selbst, sondern auch ihre Pflegekräfte. Dies ist ein sehr wichtiges medizinisches, soziales und finanzielles Problem in Bevölkerungsgruppen mit längerer Lebenserwartung. Um die negativen Auswirkungen der Bevölkerungsalterung zu verringern, müssen Sie nicht die Lebenserwartung der Menschen verlängern, sondern die Dauer des gesunden Lebensstadiums. Trotz der anhaltenden Fortschritte bei der Erforschung der Ursachen des Erwachsenenalters wurde bisher keine wirksame kausale Behandlung gefunden.
 
Zellen verstehen:
In einem alternden Körper überwältigt zellulärer Stress die Fähigkeit der Zellen, auf Stress zu reagieren, weshalb der Körper Krankheiten entwickelt, die mit dem Altern verbunden sind. Die Verbesserung der Fähigkeit, auf Stress zu reagieren, verlangsamt das Altern von Modellorganismen. Dr. Ulrike Topf vom Institut für Biochemie und Biophysik der Polnischen Akademie der Wissenschaften in Warschau untersucht die zelluläre Reaktion auf Stress in Hefen und Nematoden. Ihre Arbeit konzentriert sich auf Mitochondrien, die oft als zelluläre Kraftwerke bezeichnet werden, weil sie chemische Moleküle produzieren, die als Energiewährung der Zelle fungieren. Um diese Aufgabe zu bewältigen, benötigen sie über tausend verschiedene Proteine. Die meisten mitochondrialen Proteine werden im Cytosol produziert und von dort zu den Mitochondrien transportiert. Unregelmäßigkeiten bei der Zufuhr von Proteinen zu Mitochondrien verursachen Störungen in der Arbeit dieser Organellen sowie die Anreicherung von Proteinen im Cytosol, die nicht erfolgreich in die Mitochondrien transportiert wurden. Untersuchungen des Teams von Dr. Ulrike Topf legen nahe, dass Mitochondrien nicht nur Energie produzieren, sondern auch viele zelluläre Prozesse regulieren, weshalb ihre Funktionsstörung negative Auswirkungen auf den Körper haben kann, die sich häufig in Form von unheilbaren und tödlichen Krankheiten manifestieren.
 
Der Schlüssel ist der richtige Proteintransport:
Die Arbeit des Forschers konzentriert sich auf die Identifizierung und Charakterisierung von Mechanismen, die die Homöostase von zellulären und mitochondrialen Proteinen wiederherstellen. Die Erhöhung der Fähigkeit zur zellulären Proteostase verlangsamt die Alterung von Modellorganismen. Ulrike Topf sucht nach Wegen, dieses Wissen anzuwenden, um altersbedingte Krankheiten bei Menschen zu bekämpfen, einschließlich Parkinson und Alzheimer.
 
Der betitelte Wissenschaftler schloss sich der Gruppe der herausragenden Stipendiaten von 2019 an:
Forschungen des Teams von Dr. Ulrike Topf sind notwendig, um die Ursachen von Prozessen wie Alterung, Stoffwechselstörungen und Neurodegeneration zu verstehen. Langfristig können sie zur Entwicklung geeigneter Strategien zur Behandlung und Vorbeugung vieler schwerwiegender Krankheiten beitragen, die mit dem Vorhandensein defekter Mitochondrien bei älteren Menschen verbunden sind.
Mitochondriale Erkrankungen sind bislang unheilbar und betreffen Gewebe, die am stärksten von der Energieerzeugung abhängig sind - Muskeln, Herz und Gehirn. In Zukunft könnte die Forschung von Dr. Ulrike Topf zur Entdeckung neuer Therapien für Krankheiten führen, die mit mitochondrialer Dysfunktion verbunden sind.